應急預案又稱應急計劃，是針對可能的重大事故(件)或災害，為保證迅速、有序、有效地開展應急與救援行動、降低事故損失而預先制定的有關計劃或方案。它是在辨識和評估潛在的重大危險、事故類型、發生的可能性及發生過程、事故后果及影響嚴重程度的基礎上，對應急機構職責、人員、技術、裝備、設施(備)、物資、救援行動及其指揮與協調等方面預先做出的具體安排。應急預案明確了在突發事故發生之前、發生過程中以及剛剛結束之后，誰負責做什么，何時做，以及相應的策略和資源準備等。

編制重大事故應急預案是應急救援準備工作的核心內容，是及時、有序、有效地開展應急救援工作的重要保障。應急預案在應急救援中的重要作用和地位體